随着近代医疗行业的发展，橡皮膏药由于其制作工艺简单，可以批量生产，各大医疗机构储存也大都是橡皮膏药。但其实民间还流传着一种古老膏药，说黑膏药可能有些人不知道，说到它的另一个称呼狗皮膏药，相信很多人都会露出恍然大悟的神情。
提起狗皮膏药、牛皮膏药这种传统的熬制膏药来，也许很多人都会觉得这种方法太老土了。可它却是热卖的橡皮膏药的鼻祖，已有2000多年的历史了。最早制作的膏药常使用牛皮纸、狗皮、胶布等材料贴敷，所以被人们形象地称为牛皮膏药或狗皮膏药。在选用药材上，传统熬制膏药与普通橡皮膏药基本相同，一般有当归、丹参、三七粉、麝香等，根据各种病症略有区别。
这种传统膏药通常都是采取内病外治的方式，让药物透过皮肤，直接作用于身体各部的经络穴位上，以达到平衡阴阳、活血化淤、消肿止痛、祛病强身的作用。 橡皮膏药和传统熬制膏药由于制作方法有很大不同，因而各自的药效及优缺点也不同。橡皮膏药经过提取和加工，外观比较好看，且携带方便。但橡皮膏药的成分比较固定，所以其治疗病症的针对性会稍弱。
而熬制的膏药虽然看起来不好看，且熬制时间长，但原始的药材没有经过任何提取和加工，药效更加持久，治疗范围更广。此外，熬制膏药可以根据病症特点单独进行配制，更符合中医学“对症下药，因病施治”的理念，所以能够给予个性化的施治，有着橡皮膏药难以比拟的疗效优势。
传统黑膏药的制备，药料能常熬枯去渣，药油常达320度以上，下丹后的温度可达到360度，药料中的许多有效成份被破坏，为克服此缺点，对传统黑膏药的制法作了改良，主要是黑膏药的基质单独制备，处方药料另外提取浓缩至一定稠度再加入基质中，充分拌和均匀后，摊涂。
一、 基质的准备：1． 炼油：取植物油置铁锅或铜锅中（豆油不宜），加热熬炼，方法与传统制法的炼油相似，将油炼到320度，判断炼油程度也与传统炼油相同，一是看温度计，达到规定温度；
二是看油烟，开始为浅青色，渐为黑而浓，进而为白色浓烟，无风时白烟直上；
三是看油花：沸腾开始时，油花多在锅壁周边附近，当油花向锅中央聚集时为度；
四是看滴水成珠：取少许药油滴于水中，不散开成珠状为度。2． 下丹成膏：当油炼到320度时，即可下丹，下丹时将火熄灭或关小，油与丹的比例：油用500克，黄丹为150-210克。油与丹的比例与天气有关，冬季用丹少一些，夏季多一些。在下丹操作时，视所成膏的老嫩程度确定，如膏偏嫩，则可酌量再下些丹，直至膏的老嫩程度适宜为止。
下丹是要注意以下几点：1，下丹前应将丹放入锅中炒去水分，丹的颜色由橘黄色变为棕黄色，再过100目筛。2，下丹速度不宜过快，丹应多次分批下，如遇“溢锅”，可暂停下丹。3，下丹时要以木棍向同一方向不断搅拌，下丹过程中，产生大量浓烟，烟中含丙烯醛等有害物质，人应站在上风，或用电风扇向远离的方向吹。4，当丹快下尽时，取少量膏油放入冷水中，等膏冷却凝固后取出，若膏不粘手，老嫩程度适宜，表示油丹化合良好，否则，再加丹，直至老嫩程宜为止。3． 去火毒：将膏徐徐放入冷水中，倾倒时不断以木棍搅拌，使膏成带状，然后沉入水底，当洗涤水变热后换冷水，等所有膏凝结后，取出反复捏压并制成团状，每日换一次水，七日后去净火毒。
传统黑膏药的熬制或许复杂，必须专业的甚至经验丰富的人才能完成，但就因为其工艺复杂，确能有效的保证其药用疗效，这不是制作简单的橡皮膏药可以比拟的。狗皮膏药传承至今，是经过无数先人的智慧积累而来，是不可丢失的瑰宝。
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